Gorillas

El mundo del Rock & Roll ha dado un numero de bandas incontables, algunas de esas bandas han sido son y serán punta angular que han hecho historia rompiendo esquemas y siendo punto de referencia para diferentes generaciones. Por otro lado muchas mas bandas han pasado en los mas de 50 años de historia del rock casi de puntillas, apesar de haber dado mucho que hablar y dejar como legado un puñado de recomendables rodajas de vinilo que solo escondían nocivos surcos de Rock & Roll. En muchos casos, esos vinilos se han convertido en autenticas pesadillas para el bolsillo y enfermedad mental de mequetrefes como el que firma esto. Los Gorillas fueron de ese tipo de bandas, veteranos de la escena británica en los sesenta y precursores del Punk Rock en los setentas. Un trío con las patillas visibles de Jesse Hector, culo inquieto que lleva dando guerra y sintiendo las vibraciones del rock and roll desde que tenia la temprana edad de 13 años. Con su primera banda el Rock´n´Roll Trio ya se volvía completamente loco cuando tocaban el clásico de Johnny Burnette “All By Myself”, entre otros temas de la época. Corría el año 1959 y el chico ya apuntaba maneras, pues se comenta que llegaron a grabar un acetato para el sello Pye. Tras dos años de patearse colegios y algún que otro Pub, el joven Hector se involucra en otra aventura. Los grupos de beat están emergiendo en todo el mundo y The Cravettes fueron uno de los cientos de grupos que pulularon por Inglaterra sin comerse nada en los dos años de existencia entre 1962-1964. Entre los años 1964 y 1968 prueba suerte en diferentes bandas, quizá la mas conocida entre los seguidores del R&B y las bandas de Freakbeat británicas fue The Clique (no confundir

con los psicodélicos americanos), banda en la que nuestro “no-heroe” nunca fue un miembro oficial. Este quinteto dejaron dos singles para el sello Pye, piezas de culto para los mods más fanáticos, además de un ep que la propia banda se paga para promocionarse. Ni que decir tiene, que su precio en caso de que te cruces con este artefacto es prohibitivo, (si realmente estas interesado en con el legado de estos tipos, remitirte al recopilatorio que les hizo el recomendable sello Dig The Fuzz “The Clique: The Complete Recordings (Dig 003)”). Entre 1966 y 1967 reforma de nuevo al Rock & Roll Trio y entre 1967 y 1968 se pasea por bandas como The Way of Life ó Mod Section, mezclando con más pena que gloria a lumbreras de la época como Small Faces ó Jimi Hendrix. En 1969 nos encontramos con dos terceras partes de lo que serian los Gorillas años mas tarde. Jesse Hector (con sus enormes patillas como signo de identidad) se cruza en la vida de Alan Butler (que se ocupa de tocar el bajo) y junto a Darryl Read (a los tambores) predicen lo que sería el punk con unos cuantos años de antelacion, con un curioso nombre; Crushed Butler, demasiado ruidosos para su época. Tan solo tres años de vida y de nuevo gracias a Dig The Fuzz podemos disfrutar de su escaso legado: un diez pulgadas que recopila las grabaciones de estos chalados bajo el titulo “Uncrushed – Previously Unreleased British Punk From Underground 1969-1971” a pesar de que la suerte no esta de su lado (Como quisieron decir los Stones). Jesse no tira la toalla y sigue probando con alguna banda mas hasta que finalmente se forman los Hammersmith Gorillas, un trío atípico con la particularidad de las enormes patillas de Jesse Hector, pintas extravagantes y mucho rock and roll en el cuerpo. En 1974 lanzan su primer single para el sello Penny Farthing de la mano del productor Larry Page (Troggs, Kinks,...) y la carta de presentación no podía ser otra que el clásico de Ray Davies “You Really Got Me”. Simples y crudos, con un repetitivo martilleo de piano y unas guitarras de esas que nos vuelven locos a los amantes del R&R. En la cara b “Leavin´ Home” a ritmo acompasado, machacón y vacilón, un debut que no llego a nada y lo que en principio seria la punta de lanza para llegar a las listas del momento. Se quedo en eso, NADA, Larry Page abandona el proyecto aunque guarda algunas canciones que de momento no ven la luz. El punk esta zumbando en los suburbios de Londres y Ted Carroll desde su tienda de discos Rock On esta a punto de lanzar unos de los grandes sellos de Rock And Roll de todos los tiempos y no lo suficientemente reconocido; hablamos de Chiswick con bandas realmente imprescindibles en su catalogo como Count Bishops, Little Bob Story, J Moped y un sin fin más. En 1976 los Gorillas lanzan su segundo single, atrás dejaron lo de Hammersmith y son la cuarta referencia del citado sello Chiswick. Tras editar el imprescindible Speedball de los Count Bishops, a los 101´ers (Pre Clash) o recuperar a Vince Taylor el autor del “Brand New Cadillac”, los Gorillas irrumpen con “She´s My Gal” un rock & roll simplón, mas cercano a los sonidos de las bandas de Pub rock que al emergente punk. En la cara b “Why Wait Til Tomorrow” un medio tiempo con un bajo increíble con florituras / gallitos vocales de Mr Hector y supurando sensibilidad. Como curiosidad reseñar que en esta ocasión el batería fue Chris Townson de los míticos John´s Children. Ese mismo año se celebra el festival Punk de Mont de Marsan en Francia, en un caluroso agosto los Gorillas junto a Eddie & the Hot Rods , los Damned y unas cuantas bandas francesas hacen historia en letra pequeña y la prensa especializada se refiere a ellos como la gran promesa que nunca fueron. Un nuevo single ya esta listo ”Gatecrasher/Gorilla Got Me” (1977) de nuevo para Chiswick y sin grandes cambios, rock and roll sin adornos en “Gatecrasher” y suenan realmente tremendos y eléctricos en “Gorilla Got Me” sin duda uno de sus mejores temas. Si quieres comprobar esto, localiza la reedición de este single que hizo Munster, no hace mucho. Ese mismo año, otro culo inquieto llamado Lee Wood hace realidad uno de las ideas que le rondaban la cabeza continuamente; formar un sello discográfico al que llamo RAW Records. No duda en fichar a los Gorillas y para su segunda referencia reedita el single de los H. Gorillas de 1974 y prepara nuevos trabajos con el trío, como la edición del terrible “It´s My Life” cara a del single que editaron bajo la ref. Raw 14. En la otra cara de la rodaja de vinilo nos damos de bruces con “My Sons Alive” una mezcla de los Groovies

mas rockeros con la grandilocuencia de los Who mas alocados, un single indispensable para los seguidores de la banda que a cada nueva entrega se supera de manera clara. Ese mismo año y en el mismo sello 1978 y Raw Records lanzan “Message To The World”/ “Outta My Brain” . El mensaje que lanzan al mundo es el rock & roll y nada tiene que ver con los sonidos del momento; más bien parece un tema sacado de cualquier banda psicodélica británica de finales de los 60´s, un pequeño vuelo a medio tiempo y con la teatralidad interpretativa de Mr. Hector llevada a su máxima expresión, “Outta My Brain” es pura guerrilla rockanrolera. Estos dos temas que son el anticipo de su único álbum, editado ese mismo año, grabado entre diciembre de 1977 y primeros de 1978, con el beneplácito de Raw Records de nuevo bajo el titulo “Message To The World” con la portada más horrible que te puedas echar a la cara. Los tres tipos más horteras que se puedan poner delante de tus lupas con poses entre desafiantes y complacientes en un fondo galáctico de pega, pero con surcos llenos de rock & roll y con una correcta versión del “Foxy Lady” para abrir fuego, que da paso “I´m A Liar” ó “I Need Her” este ultimo bien podía ser la antesala de la explosión garagera que llegaría algunos años mas tarde. Un simplón “Going Fishing” da paso al vacilón “New York Groover” que lleva el indiscutible riff gorila que ya disfrutamos en sus trabajos en formato de siete pulgadas. Mientras, en “Waitin´ For You” reinventan a los Kinks mas cabaretereos en plan cafre y sin la visión de Ray Davies, con “No Way In” y “Last Train” a ritmo de rock & roll clásico y básico. Junto a los temas del single completan este único que no imprescindible disco que fue reeditado hace algunos años por el sello Damaged Goods en formato digital haciendo así mas fácil la manera de conseguir este trabajo. Lo cierto es que Jesse Hector puso todo de su parte en este disco, que paso con mas pena que gloria y que actualmente es pasto de coleccionistas. Pasan unos cuantos años sin tener noticias de la banda hasta que de nuevo Chiswick en 1981 les edita un nuevo single con una versión de Cliff Richard and the Shadows que ya hicieron a su vez los Flamin´Groovies en su álbum “Now” de manera mas refinada. Hablamos del “Move It” que en las guitarras de los Gorillas suena como una bomba y en la cara b “Song for Rita” a ritmo entrecortado y con un estribillo cuasi-pegadizo. Un gran single que produjo Rat Scabies de los Damned, que sin embargo fracaso en las listas y que deja tocada a la banda, que recibe la puntilla con la trágica muerte de Alan Butler . Tras este duro golpe, Jesse Hector desaparece de la escena musical y los Gorillas pasaran a ser un recuerdo para muchos seguidores y una banda a descubrir por generaciones venideras. Diez años pasan desde la edición del ultimo single de los Gorillas hasta que Jesse Hector volvió a dar señales de vida con una nueva banda. De nuevo con formación de trio y esta vez acompañado por dos jóvenes mods con los que facturo en 1991 un single mas que recomendable sin perder un gramo de personalidad a pesar del paso de los años, “Leavin´ Town” no defraudara a los seguidores más puristas de los creadores del clásico “Making Time” mientras que en la otra cara del disco te sacuden con “I Need Lovin´” un tema más machacón pero igualmente recomendable y de nuevo con un excelente trabajo de guitarra. Con esta banda que se hacían llamar de Sound y con trasiego de componentes incluido Mr. Patillas Hector mata el mono de rock and roll que corre por su venas. Tras dos años recorriendo el Reino Unido y dejándose caer por Francia, vuelve a formar otra banda que se hacen llamar Jesse Hector & the Gatecrashers, graban algún tema en directo para algún pequeño sello independiente francés e incluso Jeff Dahl le recupera para el primer volumen de los recopilatorios Trash on Demand para su sello Ultra Under . Desde 1996 hasta nuestros días seguimos sin tener noticias del Gorilla que dicen influyo a los Flaming Sideburns, entre otras bandas, y los gallos que imita The Profesor en su banda The Woggles, los tomó prestado de Mr. Hector. Pero no desesperes, si lo que quieres es escuchar a estos monstruos de serie b sin hacer un gran desembolso de dinero intenta localizar el recomendable Cd que el sello Big Beat edito para rendir homenaje a esta banda antes de que el siglo 21 se hiciera fuerte con la nuevas tendencias y todas esas pamplinas que tanto nos machacan continuamente. El artefacto se llama “Gorilla Got Me” y en él puedes encontrar todo el legado de la banda para el sello Chiswick , los tres singles y un buen numero de temas inéditos que en algunas ocasiones son superiores a muchos temas que salieron editados del trío, empezando por los temas que Larry Page se guardaba en la manga, (por si daban que hablar), “Eleanor Soapdodge” y “I Live In Style In Maida Vale”; podrían haber sido un single irresistible. Además de

una decente versión del “Luxury” de Jagger y Richards, también se encuentran las sesiones que hicieron para Ted Carrol en 1975 y 1976, “Moonshine” , con grandilocuencia vocal que hace que me acuerde de mis amados Woggles. Un tremendo “Shame Shame Shame” que es puro garage punk , menos rocosos y más “refinados” entre comillas suena “Feel It Easy”, con “Miss Dynamite (aka She´s Dynamite) que parece hecha a la medida de los Count Bishops y cerrando 7 temas en directo del Punk Rock Festival de Mont De Marson de 1976 con un sonido nada refinado pero en donde desgranan clásico de peso como “You Can´t Judge A Book”, “Jailhouse Rock, “Wild Thing” ó “Foxy Lady”, entre otros. En definitiva un cd que rinde homenaje a una de las muchas bandas que en este planeta solo saben hacer una cosá: ROCK AND ROLL.

Oscarkotj - Marzo 2003

Editado en el numero 8 del fanzine NDF (Julio 2003)