Protex : Strange Obsessions (Sing Sing Records Lp)

El primer single hecho por esta banda de Irlanda del norte tenía una de esas canciones que sin duda marcan una adolescencia,  “Don’t ring me up”. Era la carta de presentación  de este cuarteto que se quedó enganchado de la banda de Joe Strummer cuando los Clash  visitaron Irlanda un año antes de la edición de ese fantástico tema. Tras aquel concierto estos adolescentes pululaban por los pasillos del colegio vacilando de banda con significativo nombre The Incredibly Boring Band. Es entonces  cuando deciden cambiarse el nombre por el  de  Protex Blue, tema que venía en el primer lp de los Clash y que estos chavales no tenían  ni la más remota idea que toda la letra  de la canción estaba inspirada en los clásicos condones.  A medida que su popularidad se agranda dentro de un ámbito local la banda acorta el nombre dejándolo en Protex  y graban en 1978 para un pequeño sello local llamado Good Vibrations  ese “Don’t Ring me up”  pieza clave en la carrera de este pequeño grupo. En la cara b “”(Just want) your attention” y “Listening in” con sonido acordes  a los tiempos revueltos que corren, tiempos en que toda multinacional quería tener banda de punk rock en nómina. En esta ocasión es Polydor la que se queda con los servicios de los irlandeses  que ven editados sus siguientes singles con esta compañía que les pone en circulación un single absolutamente imprescindible “I can’t cope” y “Popularity”, rock and roll y pop en perfecta armonía con un golpe de mala leche que puede disfrutarse junto a lo mejor de los Buzzcocks o Undertones . En ese mismo año (1979) se meten de nuevo en el estudio para grabar un nuevo single “I can only dream” y “Heartache” dos temas de rock and roll memorables en otro single redondo en el que Chas Chandler (bajista de los Animals,  “descubridor” de Jimi Hendrix  y productor de los glamurosos Slade  tiene mucho que ver. Entre Octubre de de 1979 y Abril de 1980 la banda se mete a grabar un álbum bajo la tutela de Mr Chandler , un álbum que jamás vió la luz y que como bien dicen las notas a cargo de Sean O’Neil  en la contraportada de este disco, se convirtió en el santo grial del punk rock para el coleccionista de todo el mundo, acompañado de infinidad de  rumores acerca  de  él,  como  que fué editado en los países bajos, que la compañía no dió el visto bueno para editarlo al pensar que estaba demasiado producido, otros rumores apuntaban a que la banda y el propio Chas no estaban contentos con el resultado. Lo cierto es que “Strange Obsessions” quedó en nada durante treinta años, alimentando la leyenda de un disco que hoy gracias al sello Sing Sing de New York está girando en el plato. Doce canciones de rock con nervio que se alimentó del punk rock y del pop dejando temas que no merecían estar escondidos durante tantos años, temas como “Strange Things”  o “I’ll never Stop” que perfectamente podrían haber tenido la suerte de unos Undertones,  Clash , Only Ones o Buzzcocks . Se incluye la cara a de su cuarto single “A place in your heart”  tema que me temo que Gentleman Jesse  ha escuchado infinidad de veces, “Night of Action”  cantada de tal manera  que los ecos a la banda de Peter Perret se muestran sin rubor sin pasar por alto la forma de inyectar sentimientos de las guitarras, la directa “Look out Johnny” que me trae a la cabeza a bandas actuales a las cuales sigo con pasión “Hunx and His Punk o No Bunny. Una cara a que no pide más que ser pinchada una y otra vez por el diamante de la aguja. La cara b comienza con el nombrado “I can’t only dream” de su tercer single donde las seis cuerdas invocan a Chuck Berry con insistencia,  “Forever” perfectamente podría haberles puesto en la órbita de estaciones de radio con esos coros a los Adam and the Ants,  pero sin sonar tan podidamente  pretenciosos. Una nueva versión más acelerada de su primera gran canción “Don’t ring me up” carne de cañon para sellos como Chiswick o Stiff que da paso a un temazo de power pop como “Smile and say goodbye” que desde ya mismo está pidiendo  un lugar en las enciclopedias al uso. Un álbum que se completa con más joyas empolvadas por el tiempo como “Private Lives”, “You don’t know me” y el tema que da título a este ineludible álbum “Strange Obsessions” ,donde un tal Tim Warren ha metido mano en la masterización, (mi cabeza piensa en el responsable del sello Crypt y me prometo buscar respuesta a esa duda) . Además, este sello que poco a poco va viendo como su catálogo va creciendo  a base de reediciones de oscuras bandas de ese período, ha apostado fuerte por este disco vistiendo el vinilo con una carpeta super dura y hoja interior con excelentes fotos y recortes de periódicos de la época, una etapa  en  la que estos cuatro chavales tuvieron su minuto de gloria. Una popularidad que les lleva a grabar un quinto single con “A place in your heart” y “Jeepster” , participar en un recopilatorio titulado  “Made in England” con el tema inédito “All I Wanna do (Is Rock and roll)” y temas de sus singles junto a bandas como Excel, Invaders o Comsat Angels…. Y gracias a ella también, tuvieron la oportunidad de saltar el charco y  de fundirse con las  destelleantes luces de New York  antes de apagarse  a principios de la década de los 80´s. (Oscarkotj-2010)

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